VIKING LINE on allekirjoittanut kiinalaisen Xiamen Shipbuilding Co. Ltd -telakan kanssa aiesopimuksen koskien keväällä 2020 toimitettavan matkustaja-aluksen tilaamisesta. Uusi autolautta korvaa Viking Amorellan Turku–Tukholma-reitillä.
Xiamenin telakka työllistää yli 2 000 työntekijää ja 3 500 alihankkijaa. Toimitettavan aluksen on tarkoitus olla yhteistyöprojekti, jonka rakentamiseen osallistuu useita suomalaisia ja eurooppalaisia alihankkijoita. Viking Line olettaa eurooppalaisen työn osuuden laivan rakentamisesta nousevan lähelle 50 prosenttia.
Esimerkiksi hytit tulevat useilta eri toimittajilta, joissa on mukana myös Piikkiön hyttitehdas.
RAHA RATKAISI. Investoinnin arvo on 192 miljoonaa euroa. Viking Line ei paljasta kansainvälisen tarjouskilpailun yksityiskohtia, mutta toteaa, että suomalaiset tai eurooppalaiset laivanrakentajat jäivät sekä hinta- että rahoitustarjousten osalta kauaksi kiinalaistelakan taakse.
Tarjousten erotus on tiettävästi ollut useita kymmeniä miljoonia euroja. Viitteenä voidaan mainita, että Turussa 2012 rakennettu Viking Grace tuli maksamaan 240 milj. euroa ennen valtion investointitukea.
Rahoitussuunnitelman mukaan varustamo maksaa aluksesta viidenneksen rakentamisen aikana ja loput luovutuksen yhteydessä keväällä 2020.
Kiinalaistelakalla ei ole aiempaa kokemusta matkustajalaivojen rakentamisesta, vaan sen tilauskirjoissa on lähinnä autonkuljetuslaivoja, jotka muistuttavat enemmän kelluvia putkiloita.
Viking Linella on historiansa aikana ollut aikataulu- ja rahoitusongelmia muun muassa kroatilaisen ja espanjalaisen telakan kanssa, joten laivan tilaaminen Kiinasta herätti ymmärrettävästi huolta lehdistötilaisuudessa, eikä toimitusjohtaja Jan Hanses onnistunut vakuuttamaan lehdistöä tilauksen riskittömyydestä.
Suurimpana huolen aiheena tuntui olevan suomalaisen laivanrakennusosaamisen ja tietotaidon valuminen kiinalaisten käsiin, jolloin tilauksella voi olla pitkällä aikavälillä negatiivisia vaikutuksia koko suomalaisen telakkateollisuuden tulevaisuuteen.
VIELÄ NIMEÄMÄTÖN alus pituudeltaan 218 metriä ja bruttovetoisuudeltaan 63 000 tonnia. Se kuljettaa 2 800 matkustajaa ja 200 miehistön jäsentä, ja rahtitilan pituus on 1 500 kaistametriä. Viking Graceen verrattuna rahtitilaa on 400 metriä enemmän.
Laivan suunnittelussa pyritään entistä ympäristöystävällisempiin ratkaisuihin. Uusi alus tulee kuluttamaan 15 prosenttia vähemmän energiaa kuin Viking Grace, mutta lastikapasiteettiin suhteutettuna energian säästö on peräti 26 prosenttia.
Viking Gracesta poiketen uuden laivan LNG-tankit sijoitetaan rungon sisäpuolelle. Silmiinpistävin muutos ulkoasussa on kuitenkin savupiipun tasolta kohti taivasta kohoavat kaksi 24 metriä korkeaa pyörivää tornia, jotka ovat meriteknologiayritys Norsepowerin rakentamia niin sanottuja roottoripurjeita.
